O Departamento de Gestão de Terras dos Estados Unidos, conhecido como BLM, investiga dois episódios de vandalismo contra painéis de petróglifos pré-históricos na região de Moab, no estado de Utah. As ocorrências envolveram inscrições de nomes feitas sobre rochas ou em áreas próximas a desenhos antigos, alguns produzidos há mais de 700 anos. Segundo a agência, os danos provocados nos registros arqueológicos são irreversíveis, e informações que levem à identificação dos responsáveis estão sendo procuradas.

Os casos foram divulgados pelo BLM Utah. Um dos painéis atingidos fica ao longo da rodovia 279. O outro está nas proximidades de Hell’s Revenge, uma trilha conhecida por passar por uma região de terreno rochoso. Os dois locais integram áreas que concentram vestígios arqueológicos relacionados à ocupação histórica do território e são protegidos pela legislação federal dos Estados Unidos.

Inscrições antigas foram danificadas por marcas recentes

Petróglifos são imagens feitas diretamente em superfícies de pedra. Os desenhos eram produzidos por meio de incisões ou pela retirada de parte da camada externa das rochas. Na região de Moab, esses painéis preservam manifestações de povos que viveram no território há centenas de anos e constituem registros de valor histórico e arqueológico.

Por serem gravados nas próprias rochas, os petróglifos não podem ser tratados como inscrições comuns ou removidos de maneira simples. Uma tentativa de apagar marcas recentes pode causar novos danos à superfície e comprometer ainda mais os desenhos originais. De acordo com a BLM, a alteração provocada pelo vandalismo não pode ser revertida sem risco de ampliar a perda do material preservado.

Além de contribuírem para o trabalho de pesquisadores e para a compreensão das culturas antigas associadas à região, os painéis têm importância para visitantes e para comunidades indígenas que mantêm vínculos ancestrais com essas terras. Por esse conjunto de razões, os sítios são considerados recursos históricos e culturais que precisam ser protegidos.

Vandalismo contra sítios arqueológicos é infração federal

A conservação desses locais é amparada pela ARPA, sigla em inglês para Lei de Proteção de Recursos Arqueológicos. A legislação federal estabelece regras para a proteção de vestígios históricos e arqueológicos nos Estados Unidos. A destruição ou a perturbação não autorizada de recursos abrangidos pela norma é classificada como uma infração federal grave.

A BLM informou que pessoas envolvidas em atos de vandalismo contra recursos arqueológicos podem enfrentar multas, pena de prisão e restrições de acesso a terras públicas. A agência também reforçou que visitantes não devem escrever, gravar nomes ou fazer qualquer outro tipo de marca nas pedras.

As orientações incluem ainda não retirar objetos ou artefatos dos sítios e evitar tocar nos painéis. Mesmo ações aparentemente pequenas podem contribuir para o desgaste das superfícies e dos desenhos antigos. A recomendação tem como objetivo preservar os registros para as próximas gerações e impedir a deterioração adicional dos locais.

Ao divulgar os casos, o BLM Utah pediu que pessoas que tenham presenciado os episódios ou possuam informações sobre eles colaborem com a investigação. “Pedimos aos visitantes que respeitem esses recursos e ajudem a protegê-los para as gerações futuras”, declarou o órgão.

Informações que possam auxiliar na identificação dos responsáveis devem ser encaminhadas à Polícia do Departamento de Gestão de Terras em Moab, pelo telefone +1 435 259 2131.