Um estudo divulgado em 7 de setembro na revista The Lancet Public Health revela que o fumo passivo foi responsável por aproximadamente 1,66 milhão de mortes prematuras em 2023, afetando bilhões de pessoas ao redor do mundo que, mesmo não sendo fumantes, estão expostas à fumaça de cigarro de terceiros. A pesquisa analisou dados de 204 países e territórios entre 1990 e 2023, demonstrando uma redução relativa na proporção da população exposta, mas mantendo um número absoluto elevado de indivíduos afetados, especialmente em regiões como África e Oriente Médio, onde a exposição aumentou devido ao crescimento populacional.

Segundo o estudo, cerca de 2,7 bilhões de pessoas estiveram expostas à fumaça do tabaco em 2023, incluindo 767 milhões de crianças até 14 anos. Apesar de a porcentagem global de exposição ter diminuído de 43,6% para 33,9% desde 1990 — uma redução de 22,2% — o total de indivíduos afetados aumentou de aproximadamente 2,38 bilhões para 2,71 bilhões. Entre as crianças menores de 15 anos, a taxa de exposição caiu de 51,7% para 37,9%, mas o número absoluto de afetados permaneceu elevado.

O fumo passivo envolve a inalação de dois tipos de fumaça: a produzida pela queima direta do cigarro ou de outros produtos de tabaco, e a exalada pelo próprio fumante. A fumaça que não passa por filtros, proveniente da queima, possui concentrações mais elevadas de compostos tóxicos e cancerígenos em comparação à fumaça exalada pelo usuário. Para avaliar a exposição em ambientes como residências e locais de trabalho, os pesquisadores reuniram dados de 395 estudos científicos realizados em 119 países, além de informações de 938 censos e grandes pesquisas em 173 países.

A pesquisa destaca que, em ambientes domésticos, mesmo que apenas uma pessoa fume na residência, as demais, incluindo crianças que não fumam, estão expostas à fumaça. Segundo Luisa Sorio Flor, do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde da Universidade de Washington, essa dinâmica é especialmente relevante para as crianças, que não têm contato direto com o tabaco, mas convivem com ambientes contaminados.

As consequências do fumo passivo para a saúde são extensas. O estudo relacionou a exposição a nove condições de saúde, incluindo doenças cardíacas, AVC, DPOC, infecções respiratórias inferiores, câncer de pulmão, câncer de mama, diabetes tipo 2, otite média e asma. Em 2023, a doença cardíaca isquêmica foi responsável por cerca de 537 mil óbitos atribuídos ao fumo passivo, seguida por DPOC com 354 mil mortes, AVC com 278 mil, infecções respiratórias inferiores com 185 mil e câncer de pulmão com 161 mil.

As crianças também sofrem impacto considerável, com estimativas indicando que a exposição ao fumo passivo foi responsável por aproximadamente 5,2 milhões de casos de infecções no trato respiratório inferior entre menores de 15 anos no mesmo ano. É importante destacar que esses números representam estimativas estatísticas, calculadas com base em riscos adicionais associados ao fumo passivo, e não indicam que a fumaça foi registrada como causa direta de morte em certidões.

A análise revela ainda que mulheres estão mais expostas ao fumo passivo do que homens, com 37,3% da população feminina afetada em 2023, contra 30,6% dos homens. Essa disparidade é mais acentuada em regiões como Sudeste e Leste Asiático, além da Oceania, onde a prevalência de exposição entre mulheres chega a 48,4%, enquanto entre homens permanece em torno de 37,4%. Especialistas explicam que, em áreas onde o tabagismo entre mulheres é menos comum, muitas delas acabam expostas ao fumo passivo devido à convivência com fumantes, muitas vezes na família.

Desde 1990, regiões como África subsaariana e Norte da África registraram aumentos significativos na quantidade de pessoas expostas ao tabaco passivamente, com crescimento de quase o dobro na África subsaariana e 72% no Norte da África e Oriente Médio. Em contrapartida, a América Latina e o Caribe apresentaram a maior redução na prevalência de exposição, de 38%, seguida por países de alta renda, com uma diminuição de 32%. Esses dados reforçam a persistência do fumo passivo como um importante risco à saúde pública global, indicando a necessidade de políticas e ações mais efetivas para reduzir a exposição, especialmente entre grupos vulneráveis como crianças e mulheres.