Uma rara moeda de prata cunhada há cerca de mil anos durante o reinado de Olaf Haraldsson, um dos primeiros reis cristãos da Noruega, foi identificada no Tesouro de Mørstad, um conjunto de peças da Era Viking encontrado no leste do país. O exemplar traz o nome e o retrato do monarca, conhecido como Olaf, o Santo, que governou a Noruega entre 1015 e 1028 e mais tarde se tornou o santo nacional norueguês.
O tesouro foi localizado em abril de 2026, nas proximidades da vila de Rena. Inicialmente, os pesquisadores estimaram que o conjunto reunisse cerca de 3 mil moedas de prata. Com o avanço da análise, porém, o número subiu para aproximadamente 5.500 peças e ainda pode ultrapassar 6 mil, segundo o Museu de História Cultural da Universidade de Oslo.
A moeda de Olaf se destaca pela escassez. Atualmente, são conhecidos menos de 20 exemplares produzidos durante o reinado do monarca. Por causa de sua raridade e importância histórica, a peça recém-identificada foi classificada pelo museu como um tesouro nacional.
A identificação ocorreu durante o trabalho de catalogação realizado pela pesquisadora Anne Skogsfjord. À primeira vista, ela acreditou estar diante de um penny anglo-saxão, moeda associada à Inglaterra. A análise mais detalhada da inscrição, no entanto, revelou que se tratava de uma emissão norueguesa do período em que Olaf Haraldsson governava o país.
“Eu pude ver que estava escrito ONLAF R+ NORMANORV. … Será que eu estava segurando mesmo uma moeda de Olaf Haraldsson?”, relatou a arqueóloga em um comunicado da Universidade de Oslo. Segundo ela, a confirmação de que se tratava realmente de uma moeda do rei tornou o momento especialmente significativo.
A moeda associava o rei à expansão do cristianismo
O exemplar foi produzido entre 1024 e 1028, nos últimos anos do reinado de Olaf. Sua composição visual reúne elementos relacionados tanto à autoridade do monarca quanto à consolidação do cristianismo na Noruega.
Em uma das faces, aparece o perfil do rei acompanhado de uma inscrição cujo significado é “Olaf, Rei dos Noruegueses”. No outro lado, há uma cruz e uma segunda inscrição, traduzida como “Meu líder, meu senhor”. O modelo foi inspirado em moedas anglo-saxônicas e também apresenta características ligadas à tradição bizantina, entre elas a chamada cruz de Gólgota, representada sobre três degraus.
Para Svein Gullbekk, especialista em numismática da Universidade de Oslo, o desenho mostra como a moeda poderia ser usada para promover a nova religião e reforçar o poder real. “Aqui temos uma moeda com o retrato do rei e uma cruz, com outra cruz no reverso”, afirmou. Segundo ele, tratava-se de uma “moeda de cristianização em grande escala”.
Olaf teve papel central na expansão do cristianismo no território norueguês. Ainda jovem, participou de incursões vikings contra a Inglaterra e a França e, nesse período, entrou em contato com a fé cristã. Por volta de 1013, foi batizado em Rouen, na atual França. Dois anos depois, tornou-se rei da Noruega.
Por volta de 1024, Olaf declarou que apenas o cristianismo seria legalmente reconhecido no reino. A determinação, contudo, não levou a uma conversão imediata de toda a população. Durante seu governo, muitas comunidades continuaram seguindo os deuses da tradição nórdica, sobretudo na região de Trøndelag e em áreas do leste da Noruega.
Nesse contexto, a moeda pode ter sido utilizada para vincular a imagem do rei à nova religião. Gullbekk avalia que a cunhagem também permitia a Olaf se apresentar como um governante alinhado às práticas políticas e culturais de outras monarquias europeias. “Podemos ver como o Rei Olaf usou a cunhagem de moedas para legitimar a nova fé e se estabelecer como um rei cristão de prestígio europeu”, disse o especialista.
Marcas indicam que a moeda circulou antes de ser enterrada
Além do valor político e religioso, a peça fornece informações sobre as práticas econômicas do período. De acordo com o Museu de História Cultural, ela circulou durante aproximadamente 20 a 25 anos antes de ser depositada com as demais peças do Tesouro de Mørstad.
Pequenas marcas de corte podem ser observadas nos dois lados da moeda. Essas incisões eram feitas para verificar se o objeto era realmente produzido em prata e ajudar a avaliar a autenticidade e a composição do metal. A presença dos cortes indica que o exemplar não funcionou apenas como instrumento de propaganda da monarquia, mas também foi usado em transações cotidianas.
Olaf pode ter acompanhado diretamente a definição da aparência das moedas emitidas durante seu governo. São conhecidos apenas três tipos de exemplares desse período, com pequenas diferenças nos desenhos. Para Gullbekk, existe a possibilidade de que a moeda encontrada em Mørstad tenha passado pelas mãos do próprio rei, embora essa hipótese não possa ser comprovada.
Olaf morreu em 1030 e foi canonizado pouco depois. Atualmente, é reconhecido como um dos primeiros reis cristãos da Noruega e o primeiro monarca norueguês conhecido por emitir moedas com o próprio nome. Depois de circular por anos, o raro exemplar foi enterrado junto a milhares de outras peças e permaneceu oculto até a descoberta do tesouro.
