O episódio de Halloween da 38ª temporada de Os Simpsons, intitulado “The Revengening”, trouxe de volta um personagem que não tinha falas inéditas há quase dez anos. Trata-se de Apu Nahasapeemapetilon, proprietário da loja de conveniência Kwik-E-Mart, que, na narrativa do episódio, reaparece com uma participação significativa ao lado de sua esposa, Manjula. Essa retomada marca um momento importante na história da animação, pois Apu, que havia ficado sem falas desde 2017, voltou a falar em Springfield, agora com uma nova voz.

A novidade na dublagem foi apresentada por Sunil Malhotra, ator americano de ascendência indiana, que assumiu o papel de Apu, substituindo Hank Azaria, que originalmente dava voz ao personagem. Além disso, Janina Gavankar, atriz conhecida por sua participação em The Morning Show, deu voz a Manjula. A troca de dubladores ocorreu em meio a debates públicos e críticas relacionadas à representação do personagem, que há anos é alvo de questionamentos por reforçar estereótipos sobre pessoas de origem sul-asiática.

A participação de Apu no episódio foi marcada por uma narrativa que explorou temas de vingança e esquecimento. Na trama, um assassino mascarado persegue os moradores de Springfield, buscando vingança por eventos passados. Quando o criminoso revela sua identidade, todos descobrem que se trata de Apu, que acusa a comunidade de tê-lo abandonado e esquecido. O episódio apresenta uma reviravolta ao final, na qual Apu percebe que tudo não passou de um pesadelo e acorda ao lado de Manjula no Kwik-E-Mart. A história foi criada por Nick Dahan e Cesar Mazariegos, sendo a abertura dos especiais de Halloween desta temporada.

A ausência de falas inéditas de Apu desde 2017 ocorreu após a crescente controvérsia envolvendo o personagem. A representação de Apu, originalmente dublado por Hank Azaria, passou a ser criticada por reforçar estereótipos associados às comunidades sul-asiáticas, especialmente após a divulgação do documentário “The Problem with Apu”, do comediante Hari Kondabolu. O filme discutiu os efeitos da caracterização do personagem na percepção social e na autoimagem dessas comunidades nos Estados Unidos.

Em resposta às críticas, Hank Azaria anunciou sua saída do papel em 2021, pedindo desculpas pela sua participação na criação do personagem. Ele afirmou sentir a necessidade de pedir desculpas pessoalmente às pessoas de origem indiana no país, reconhecendo os impactos de sua atuação. A mudança na dublagem de Apu, portanto, reflete uma tentativa de abordar as questões de representação e diversidade que vêm sendo discutidas no contexto da animação e do entretenimento em geral. A reaparição do personagem com nova voz e uma participação de destaque neste episódio de Halloween marca um momento de reflexão e evolução na forma como Os Simpsons lidam com temas de diversidade e representação.