Uma mulher de 65 anos morreu após ser vítima de um ataque de tubarão na manhã de terça-feira, 20 de fevereiro, na praia de Orient Beach, localizada na cidade de KuGompo, na costa sudeste da África do Sul. Apesar de estar utilizando um dispositivo magnético comercializado como repelente de tubarões, a vítima não conseguiu evitar o ataque fatal, que resultou em ferimentos graves na coxa e no braço, levando à sua morte ainda no local.
Segundo relatos de testemunhas ouvidas pela emissora pública sul-africana SABC, a mulher nadava acompanhada de um grupo de pessoas quando sinalizou que estava em dificuldades na água. Outros banhistas se aproximaram para ajudá-la, levando-a até a areia, onde foram constatados ferimentos severos. Um profissional de saúde que integrava o grupo tentou prestar os primeiros socorros, mas, infelizmente, a mulher não resistiu aos ferimentos e veio a óbito no local.
O incidente chamou atenção pelo fato de a vítima estar usando uma pulseira magnética, um dispositivo comercializado como uma medida de proteção contra ataques de tubarões. Tais dispositivos funcionam interferindo nos sentidos dos animais, que detectam campos elétricos e magnéticos, na tentativa de afastá-los. No entanto, a eficácia dessas tecnologias é contestada por especialistas, uma vez que os resultados variam de acordo com o modelo utilizado e as condições do ambiente. Diversos estudos indicam que esses dispositivos não oferecem uma proteção garantida contra ataques de tubarões, especialmente em situações de alta presença de animais na região.
Especialistas alertam que, embora alguns dispositivos elétricos possam demonstrar efeito de afastamento em determinadas circunstâncias, sua ação depende de fatores como a distância, o comportamento do tubarão e a tecnologia empregada. Assim, o uso de repelentes magnéticos ou elétricos não elimina o risco de ataques, especialmente em áreas onde há uma maior presença de tubarões, como é comum na costa sul-africana.
Após o ataque, as autoridades municipais de KuGompo determinaram o fechamento temporário de Orient Beach e da praia vizinha, Eastern Beach, por tempo indeterminado. A população foi orientada a evitar a entrada no mar nas áreas afetadas e a seguir as recomendações de segurança para evitar novos incidentes. Além disso, a polícia local abriu uma investigação para apurar as circunstâncias do ataque, incluindo a espécie do tubarão envolvido, que ainda não foi identificada até o momento.
A costa sul-africana é reconhecida por registrar incidentes envolvendo tubarões, embora ataques fatais sejam relativamente raros. O país também é conhecido pela presença de tubarões-brancos e por atividades turísticas relacionadas à observação desses animais, o que aumenta a atenção às questões de segurança nas regiões costeiras. O caso reforça a importância de medidas preventivas eficazes e do entendimento de que dispositivos repelentes, mesmo os comercializados como soluções, não garantem proteção absoluta contra ataques de tubarões.
