O meia Philippe Coutinho, que recentemente foi anunciado como reforço do Santos, não deve participar do confronto contra o Atlético na partida de volta das quartas de final da Copa Sul-Americana, marcada para esta quarta-feira (16/9), às 19h, na Arena MRV. Apesar de já ter sido apresentado oficialmente ao clube nesta segunda-feira (14/9) e de ter treinado com o elenco no CT Rei Pelé, o jogador não atende aos requisitos de inscrição estabelecidos pelo regulamento da competição para atuar nesta fase.
Segundo as regras da Sul-Americana, os jogadores que ingressam em suas equipes após o prazo de inscrição para as quartas de final — que neste caso foi até o dia 4 de setembro — não podem disputar as partidas eliminatórias. Como Coutinho foi contratado após esse limite, sua participação na partida contra o Atlético, que venceu a ida por 2 a 0, está vetada. A equipe mineira precisa de uma vitória por três gols de diferença para avançar diretamente às semifinais, enquanto uma vitória por dois gols de diferença levará a decisão para os pênaltis.
A situação de Coutinho é semelhante à de Everton Cebolinha, que também foi contratado na janela de transferências após o encerramento do prazo de inscrição para os jogos de quartas de final. Cebolinha, que foi apresentado e estreou pelo Santos na vitória por 2 a 1 contra o Atlético, atuando como titular sob comando do técnico Cuca, não poderá disputar a partida desta quarta-feira devido às mesmas restrições regulamentares.
Por outro lado, o clube paulista conta com outros reforços que chegaram na mesma janela de transferências e que estão habilitados para entrar em campo. Entre eles, o lateral-direito Rodinei, o volante Arthur e o meia Lima. Rodinei, que atuou como titular na partida de ida, também foi escalado na equipe contra o Atlético, enquanto Arthur e Lima entraram na segunda etapa do jogo de ida. Esses jogadores, diferentemente de Coutinho e Cebolinha, tiveram seus nomes inscritos dentro do prazo regulamentar, o que garante suas possibilidades de participação na partida.
A derrota do Santos na ida por 2 a 0 impõe uma situação desafiadora para o Atlético, que precisa vencer por uma margem de três gols para avançar diretamente às semifinais. Caso o time mineiro conquiste uma vitória por dois gols de diferença, a decisão será definida nos pênaltis, mantendo a expectativa de uma partida de alta intensidade na Arena MRV. Assim, o cenário para o confronto desta quarta-feira envolve não apenas a busca por uma classificação, mas também a questão das possibilidades de escalação dos reforços contratados após o prazo de inscrição, o que pode impactar diretamente o desempenho das equipes em campo.
